Wszechstronny, utalentowany i charyzmatyczny aktor amerykańskich średniego pokolenia. Jako dziecko i nastolatek sprawiał duże problemy wychowawcze,
wielokrotnie zmieniał szkoły. Jego szkolnym kolegą w Chatsworth High
School był Val Kilmer, który później namówił go do wstąpienia do
teatralnej Juilliard School.
Po ukończeniu studiów Spacey szybko osiągnął status wybitnego aktora na Broadwayu, gdzie zagrał m.in. z Liv Ulmann oraz u Mike’a Nicholsa. To właśnie ten reżyser dał mu później szansę debiutu filmowego (1986 „Heartburn”, u boku Meryl Streep).
Po serii spektakularnych sukcesów na scenie teatralnej, szeregu ról w filmach telewizyjnych i kilku epizodach, aktor stworzył interesującą kreację
w filmie „Glengarry Glen Rose”…
