Mena Suvari urodziła się w 1979 roku w rodzinie, której korzenie wywodzą się z Estonii. Jest najmłodszym dzieckiem Candice i Ando Suvari. Dzieciństwo Mena spędziła z rodzicami i trójką braci - A.J., Sulevem i Yurim w Newport. Cała rodzina mieszkała w starym, kamiennym domu wybudowanym w 1870 roku, który - w przekonaniu czwórki rodzeństwa - był nawiedzony. Z Newport rodzina Suvari przeniosła się do Charleston w Południowej Karolinie, gdzie chłopcy rozpoczęli naukę w szkole wojskowej. Mena tymczasem marzyła o pracy archeologa, astronauty lub lekarza. Karierę rozpoczęła bardzo wcześnie - jako dwunastolatka - ale w żadnym z wymarzonych zawodów. Została zatrudniona przez agencję modelek. Nie obyło się bez drobnego oszustwa - Mena dodała sobie rok, by spełnić wymogi agencji dotyczące wieku. Wkrótce Mena miała już na koncie pierwszą reklamę telewizyjną, a po roku podpisała kilkuletni kontrakt z firmą Wilhelmina. Rozwijająca się kariera Meny zadecydowała o jeszcze jednej przeprowadzce państwa Suvari - tym razem do Kalifornii. Tutaj Mena ukończyła Providence High School. Szybko też została zaangażowana do telewizji. Początkowo występowała w reklamach, ale wkrótce pojawiły się również propozycje ról w serialach. Zagrała dwukrotnie w "Boy Meets World" (w 1995 i 96), a w 1994 r. w "Ostrym dyżurze" i "Chicago Hope". Mena pojawiła się w niewielkich rolach również na dużym ekranie, m. in. w "Nowhere" Gregga Arakiego, "Kiss the Girls" z Morganem Freemanem i Ashley Judd (oba filmy z 1997 roku) oraz w 1998 r. w "Slums of Beverly Hills". Przełomem stała się jednak rola w filmie "American Pie" z 1999 roku. W tym samym roku na ekrany wszedł kolejny film z udziałem Meny: zdobywca Oscara "American Beauty". Gdy w 2000 pojawił się "American Virgin" również z Meną Suvari w obsadzie, magazyn "Entertainment Weekly" nazwał aktorkę "najbardziej patriotyczną artystką roku 2000". Film "American Beauty" zdobył w sumie pięć Oscarów, Menie przyniósł ogromną popularność i propozycje nowych ról filmowych. Sukces nieco zaskoczył aktorkę - w wywiadach przyznawała, że nadal dziwi ją, gdy ktoś prosi o autograf. Kolejne filmy z udziałem Meny Suvari to: romantyczna historia zatytułowana "Loser" (z Gregiem Kinnearem), "Sugar and Spice" oraz "The Musketeer". Na planie "Sugar and Spice" Mena poznała Roberta Brinkmanna - filmowca. Pomimo sporej różnicy wieku (16 lat) pobrali się w marcu 2000 roku.