Urodził się w 1946 roku w New Delhi w Indiach. Zdobył uznanie jako reżyser filmów dokumentalnych i telewizyjnych. W 1982 roku zrealizował swój pierwszy film fabularny "Another Time, Another Place". Sławę przyniosła mu brawurowa adaptacja powieści George'a Orwella "1984". Za film "Il postino" (WFF 1995) otrzymał nominację do Oscara za najlepszą reżyserię.