Aktor brytyjski i amerykański. Urodził się 30 stycznia 1974 roku w Pembrokeshire, w Walii. 

Zaczynał karierę jako dziewięciolatek występując w reklamach telewizyjnych, rok później pojawił się na scenie obok Rowana Atkinsona w komedii „The Nerd”, wystawionej na londyńskim West Endzie. 

W 1986 roku wystąpił w amerykańskim miniserialu „Anastazja: Tajemnica Anny”. Rok później Steven Spielberg wybrał go spośród czterech tysięcy chłopców do roli Jamesa Grahama w „Imperium słońca” (1987). W przeciwieństwie do wielu dzieci, które zostały gwiazdami w młodym wieku, Bale’owi udało się z powodzeniem kontynuować grę w filmie i osiągać sukcesy również w dorosłym wieku. 

W 1989 roku zagrał w „Hamlecie V” Kennetha Branagha, rok później - w przygodowym filmie TV „Wyspa skarbów”, a w 1992 – w familijnym filmie przygodowym „Newsies”. 

W 1994 roku wystąpił obok Winony Ryder, Susan Sarandon i Kirsten Dunst w melodramacie „Małe kobietki”, dwa lata później partnerował m.in. Gérardowi Depardieu, Bobowi Hoskinsowi i Patricii Arquette w dramacie „Tajny agent”. Również w 1996 roku wystąpił w kostiumowym filmie Jane Campion „Portret damy” (obok Nicole Kidman i Johna Malkovicha). 

W 1998 roku zagrał u Todda Haynesa w filmie „Idol”, rok później pojawił się obok m.in. Michelle Pfeiffer w fantastycznym „Śnie nocy letniej” wg sztuki Szekspira. 

W 2000 roku zagrał główną rolę w amerykańsko – kanadyjskim thrillerze „American Psycho” (film miał swoją premierę na festiwalu Sundance), zagrał też obok Samuela L. Jacksona w filmie sensacyjnym „Shaft”. Rok później wystąpił obok Penélope Cruz i Nicolasa Cage’a w dramacie wojennym „Kapitan Corelli”, zaś rok 2002 to główna rola w kasowym thrillerze futurystycznym „Equilibrium” (obok brytyjskiej aktorki Emily Watson). 

W 2004 roku wystąpił w „Mechaniku” - do roli wycieńczonego bezsennością Trevora Reznika aktor schudł około 30 kilogramów. 

W 2005 pojawił się w roli Batmana w filmie w reżyserii Christophera Nolana „Batman – Początek”, rok później wziął udział w kolejnym filmie tego reżysera zatytułowanym „The Prestige”, gdzie wcielił się w rolę jednego z konkurujących ze sobą iluzjonistów. 

Aktor dwukrotnie użyczył swojego głosu w animowanych filmach dla dzieci – w 1995 roku przy okazji bajki „Pocahontas” oraz w 2004 w angielskiej wersji językowej „Ruchomego piasku Hauru”.

Fizyczne podobieństwo spowodowało, że w 1999 roku wystąpił w roli Jezusa w filmie telewizyjnym „Maria, Matka Jezusa”. 

W 2006 roku wyprodukował i wystąpił w roli głównej w filmie „Harsh Times” .

Następnym projektem z jego udziałem jest film wybitnego reżysera niemieckiego Wernera Herzoga pod tytułem „Rescue Down” (2007) oraz remake „Batmana”, zatytułowany „Czarny rycerz” w reżyserii Christophera Nolana.