Peter Seamus Lorcan O'Toole urodził się w Irlandii w 1932 roku. Zanim został aktorem służył w marynarce. Swoją karierę rozpoczął w 1954 występami w telewizji. Na dużym ekranie jego talent eksplodował w 1962 roku, kiedy to zagrał tytułową rolę w widowisku historycznym "Lawrence z Arabii". Rola ta przyniosła mu pierwszą nominację do Oscara, ale nie ostatnią. Do 2003 roku nominowany był jeszcze sześciokrotnie. W tamtym roku otrzymał Oscara za całokształt kariery. O'Toole początkowo nie chciał jej przyjąć, ponieważ twierdził, że "wciąż jest w grze". I udowodnił to w 2006 roku, kiedy to otrzymał swoją ósmą, i jak się okazało ostatnią, nominację za "Venus".