Jako kilkunastoletni chłopiec wystąpił w szkolnym musicalu "Dracula". Wówczas przyrzekł sobie, że zostanie uznanym aktorem. W 1984 roku otrzymał nagrodę London Evening Standard w kategorii "najciekawszy debiut" za rolę w filmie Stephena Frearsa "Hit" (1984). Wcześniej wystąpił w telewizyjnym "Meantime" (1983).

Przez trzy semestry studiował w Camberwell School of Art w Londynie. W tym czasie interesował się rzeźbą. Doświadczenie artystyczne pomogło mu w pracy nad rolą Vincenta van Gogha w filmie "Vincent i Theo" (1990). W 1991 roku przeniósł się z Anglii do Stanów Zjednoczonych.

Ten jeden z najbardziej oryginalnych angielskich aktorów ma na swoim koncie współpracę z wieloma utalentowanymi reżyserami. Są wśród nich: Agnieszka Holland, Woody Allen, Peter Greenaway, Tom Stoppard. Jest etatowym aktorem Quentina Tarantino - pracowali razem przy trzech filmach. We "Wściekłych psach" (1992) Tim wcielił się w rolę Mr. Orange. Scena, w której aktor wraz a Amandą Plummer napada na przydrożny bar, rozpoczyna "Pulp Fiction" (1994). W nowelowym filmie "Cztery pokoje" (1995) Roth zagrał boya hotelowego. Wskazówek udzielali mu, oprócz Tarantino, Robert Rodriguez i dwaj inni reżyserzy. Tim Roth brawurowo zagrał Cunninghama w filmie "Rob Roy" (1995). Za rolę w tym filmie otrzymał nagrodę Brytyjskiej Akademii Filmowej oraz nominację do Oscara. O występie Tima w filmie Giuseppe Tornatore "1900: Człowiek-legenda" (1999) jeden z krytyków - Maria Malatyńska powiedziała: "Nigdy ten brytyjski aktor nie miał w sobie tyle duszy, co tutaj". Wielbiciele Rotha zapewne zwrócili uwagę na jego krótki występ w roli samobójcy w "Million Dollar Hotel" (2000) Wima Wendersa.

Z entuzjastycznym przyjęciem krytyki spotkał się jego debiut reżyserski. Film "War Zone", w którym wystąpiła Tilda Swinton, otrzymał w 1999 roku nagrodę na Międzynarodowym Festiwalu Filmowym w Edynburgu w kategorii "najlepszy debiut reżyserski', a na festiwalu w Berlinie nagrodę C.I.C.A.E.

Od kilku lat żoną Tima Rotha jest producentka Nicki Butler. W 1996 roku urodził im się syn. Aktor ma także starszego syna, Timothy Huntera z Lori Baker.