Aktor francuski, zdobywca dwóch Europejskich Nagród Filmowych dla Najlepszego Aktora oraz najwyższego odznaczenia aktorskiego w Cannes. Od lat konsekwentnie występuje wyłącznie w rodzimych produkcjach. Jego cechą charakterystyczną jest ewidentne podobieństwo do Roberta De Niro.

Urodził się 24 stycznia 1950 roku w Algierze. Początkowo planował pójść w ślady rodziców i zostać śpiewakiem operowym, jako nastolatek wystąpił nawet w kilku operetkach, jednak ze względu na słabnące zainteresowanie tą formą występów scenicznych, ostatecznie zdecydował się na studia aktorskie.

Mając już za sobą role sceniczne i debiut telewizyjny, w 1975 roku zadebiutował na dużym ekranie występem u boku samej Catherine Deneuve w kryminale „Agresja”. Szybko stał się wziętym aktorem filmowym i telewizyjnym, zyskując nie lada popularność w swoim rodzinnym kraju.

Przełomowym występem aktora, jeśli chodzi o rozgłos międzynarodowy, była rola u boku Yvesa Montanda i Gérarda Depardieu w dramacie „Jean de Florette” (1986), która przyniosła mu BAFTA oraz nagrodę Césara dla Najlepszego Aktora Drugoplanowego.

Kolejnymi występami, których sława wykroczyła poza granice Francji była nagrodzona Europejską Nagrodą Filmową rola w muzycznym dramacie „Serce jak lód” (1992), ponowny występ u boku Deneuve w dramacie „Moja ulubiona pora roku” (1993) w reżyserii André Téchiné, rola Henryka Nawarskiego w głośnym obrazie historycznym „Królowa Margot” Patrice’a Chéreau (1994), czy wreszcie kreacja w filmie „Ósmy dzień” (1996), uhonorowana nagrodą dla Najlepszego Aktora na MFF w Cannes.

W 1999 roku zagrał wraz z Vanessą Paradis w poetyckim obrazie Patrice’a Leconte’a „Dziewczyna na moście”, za który otrzymał drugą nagrodę Césara oraz zadebiutował w anglojęzycznym thrillerze „Zaginiony syn”, który to występ przyniósł mu z kolei nominację do BIFA.

W 2000 roku partnerował Juliette Binoche na planie „Wdowy świętego Piotra”, ponownie w reżyserii Patrice’a Leconte’a, jak również wcielił się w tytułową postać najbardziej znanego markiza na świecie w filmie Benoita Jacquota „Markiz de Sade”.

Pierwsze lata nowego tysiąclecia to liczne występy w komediach: „Plotka” (2001), „Męskie sekrety” (2003), „Gliniarze z przypadku” (2004), „Jeden odchodzi, drugi zostaje” (2005), czy wreszcie „Mój najlepszy przyjaciel” w reżyserii Leconte’a. To także genialna, nagrodzona Europejską Nagrodą Filmową rola w głośnym filmie Michaela Haneke „Ukryte”(2005), na planie którego ponownie spotkał się z Juliette Binoche.

W 2006 roku wcielił się w postać znanego wodza w komediowym filmie wojennym „Napoleon i ja” z Moniką Bellucci oraz ponownie spotkał się z Binoche na planie thrillera „Les Disparus”.