Gdyby czternastoletni uczeń seminarium franciszkańskiego Thomas Cruise Mapother IV usłyszał, że pewnego dnia, nie tak bardzo odległego, zostanie jedną ze stu największych gwiazd kina wszechczasów, prawdopodobnie zaśmiałby się i odpowiedział, że jego ambicją jest zostanie księdzem. Mimo to przeznaczeniem tego wrażliwego, głęboko religijnego chłopaka urodzonego w lipcu w 1962 roku w Syracuse, było zostać Tomem Cruise, jednym z najwyżej opłacanych i najbardziej rozchwytywanych aktorów w historii filmu.

Tom urodził się jako jedyny chłopiec spośród czwórki dzieci. Jego rodzice prowadzili raczej wędrowny tryb życia, dlatego zanim skończył 14 lat uczęszczał do piętnastu różnych szkół w Stanach Zjednoczonych i Kanadzie. W końcu osiadł na dłużej w New Jersey wraz z matką i ojczymem. To właśnie tam, w liceum, uświadomił sobie, że jego pasją jest aktorstwo. Kontuzja kolana wykluczyła go bowiem z drużyny wrestlingowej i w tej sytuacji Tom zainteresował się aktorstwem. Zagrał główną rolę w szkolnym przedstawieniu i odniósł duży sukces. Zachęcony tym porzucił swoje dotychczasowe plany i w wieku 18 lat udał się do Nowego Jorku by ziścić swoje nowe marzenie. Piętnaście następnych lat Toma Cruisa to materiał na legendę. Zadebiutował w "Niekończącej się miłości" w 1981 roku gdzie od razu zwrócił na siebie uwagę. Dwa lata później po występie w "Ryzykownym interesie" stał się niezaprzeczalnym królem box office'u i idolem wśród zarówno żeńskiej, jak i męskiej widowni. W ciągu pięciu następnych lat Cruise wystąpił w tak kasowych filmach jak "Top Gun", "Kolor pieniędzy", "Rain Man", "Urodzony 4 lipca". Od 1990 do 2000 roku za role w superprodukcjach typu "Wywiad z wampirem", "Mission Impossible I, II, III" czy "Wojna światów" Tom Cruise otrzymywał gaże w wysokości 15 milionów dolarów. 

Tom Cruise jest również producentem filmowym i również w tej dziedzinie odnosi duże sukcesy. Początkowo produkował pod skrzydłami wytwórni Paramount Pictures z którą rozstał się w 2002 roku. Wtedy, wraz z wieloletnią współpracowniczką Paulą Wagner, przejął legendarną wywórnię United Artist założoną między innymi przez Charlie Chaplina. W 2005 roku Tom Cruise został zaliczony przez ekonomistów do grona najpotężniejszych i najbogatszych ludzi w Hollywood. Obok George'a Lucasa, Stevena Spielberga i Jerry Bruckheimera, Tom Cruise jest gwarantem wielomiliardowych dochodów - do 2013 roku filmy z jego udziałem zarobiły na całym świecie ponad 7 milardów dolarów. 

W 1990 roku aktor porzucił religię katolicką i wstąpił do Kościoła Scjentologicznego, bo jak twierdzi scjentologia wyleczyła go z dysleksji z którą zmagał się od najmłodszych lat. To właśnie wywołująca kontrowersje scjentologia rzuca nieco cienia na postać Toma Cruise. Nie zmienia ona jednak faktu, że Tom Cruise pozostaje jednym z największych aktorów wszechczasów i symbolem Hollywood.