Christoph Waltz urodził się w rodzinie z głębokimi tradycjami aktorskimi. Jego babką była Maria Mayen, austriacka aktorka teatralna. Natomiast przyrodni dziadek oraz matka Waltza również byli bardzo blisko związani z teatrem. 

Waltz uczęszczał do Max Reinhardt Semiarium w Wiedniu, po czym rozpoczął edukację w Instytucie Lee Strasberga w Nowym Jorku.

W latach 80. Christoph występował przede wszystkim w teatrze. Powoli zaczął pojawiać się w filmach i serialach telewizyjnych. Wkrótce otrzymał propozycje zagrania w filmach fabularnych, ale sukcesy w filmach anglojęzycznych były wykluczone ze względu na akcent aktora. 

Świat ujrzał Christopha Waltza dzięki Quentinowi Tarantino. Rola pułkownika Hansa Landy w "Bękartach wojny" wyniosła Waltza do pozycji międzynarodowej supergwiazdy. Aktor otrzymał za tą rolę 27 nagród filmowych, w tym wszystkie najważniejsze czyli nagrodę w Cannes, Złotego Globa, nagrodę BAFTA i oczywiście Oscara.

W 2013 roku Christoph Waltz otrzymał kolejnego Oscara za najlepszą rolę drugoplanową w "Django" Quentina Tarantino.

Christoph Waltz ma czwórkę dzieci. Mieszka w Berlinie i Los Angeles.