Aktor, ma korzenie irlandzkie, angielskie i szkockie. Przyszedł na świat jako młodszy syn i drugie z trojga dzieci aktora Alana Rogera Acklesa i Donny Joan Shaffer. Ma starszego brata Joshuę i młodszą siostrę Mackenzie. Mając cztery lata był modelem ubranek dziecięcych. Ukończył Dartmouth Elementary School (1990), Apollo Junior High School (1993) i Lloyd V. Berkner High School w Richardson, w stanie Teksas (1996). Jego pasją stała się gra w baseball i lacrosse. Planował studiować rehabilitację i fizjoterapię na Texas Tech University, zanim przeprowadził się do Los Angeles i został aktorem. Podjął pracę jako model. Od 15 maja 2010 mąż Danneel Harris - amerykańskiej aktorki.

Po gościnnym udziale w serialach, m.in. "Siódme Niebo" (1996), otrzymał rolę Erica Romana Brady'ego w operze mydlanej NBC "Dni naszego życia" (1997-2000). Za tę postać odebrał w 1998 roku nagrodę Opera Digest oraz w latach 1998-2000 był trzykrotnie nominowany do nagrody Daytime Emmy. Pojawił się w telewizyjnym dramacie biograficznym "Blondynka" (2001) o życiu Marilyn Monroe. W serialu "Cień anioła" (2001–2002) wystąpił najpierw w roli Bena/X5-493, psychopatycznego seryjnego mordercy, brata Max/X5-452 (Jessica Alba), a potem jako brat bliźniak Bena/X5-493 – Alec/X5-494. Następnie zagrał w serialach: "Jezioro marzeń" (2002–2003), "Tajemnice Smallville" (2004–2005) i "Nie z tego świata" (2005–????) jako Dean Winchester.