Rok 1910. Aby zwiększyć poczytność swojej gazety, lord Rawnsley (Robert Morley) oferuje 10 tysięcy funtów osobie, która jako pierwsza najszybciej pokona kanał La Manche i przeleci z Londynu do Paryża. Do konkursu staje wielu ochotników z całego świata skuszonych wielką nagrodą. Wśród nich znajduje się intrygant sir Percy Ware-Armitage (Terry-Thomas), który z pomocą swojego służącego Courtneya (Eric Sykes) próbuje sabotować innych zawodników. Jego konkurentami są: emocjonalny i impulsywny włoski hrabia Emilio Ponticelli (Alberto Sordi), butny niemiecki oficer Manfred von Holstein (Gert Fröbe) i lubieżny Francuz Pierre Dubois (Jean-Pierre Cassel). Lord Rawnsley pragnie, by w konkursie zwyciężył jego rodak, a najlepiej przyszły zięć Richard Mays (James Fox). W tle pojawia się miłosny trójkąt - Orvil Newton (Stuart Whitman) i Richard Mays walczą o serce Patricii Rawnsley (Sarah Miles). Reżyser swój pierwszy lot odbył u boku pioniera, sir Alana Cobhama. Na potrzeby filmu dokonano rekonstrukcji 20 maszyn z pionierskiej ery lotnictwa. Obraz otrzymał nominację do Oscara za scenariusz. Cztery lata później Annakin zrealizował samochodową wersję "Ci wspaniali młodzieńcy w swych szalejących gruchotach".

źródło: internet