„When You Wish Upon A Star” to utwór doskonale znany fanom Disneya, napisany ponad osiemdziesiąt lat temu przez Leigh Harline’a i Neda Washingtona do drugiego, pełnometrażowego filmu animowanego ze studia Myszki Miki pt. „Pinokio” z 1940 roku. Piosenkę, która zdobyła Oscara za najlepszy oryginalny utwór, muszą kojarzyć jednak wszyscy, gdyż to ona uświetnia intro amerykańskiej wytwórni, także to nowe, celebrujące setną rocznicę powstania The Walt Disney Company, założonej dokładnie 16. października 1923 roku przez braci Waltera i Roya Disneyów. W tym roku nadarzyła się zatem idealna okazja, by zaprezentować publiczności animację, która nie tylko wizualnie złoży hołd sztuce rysunkowej, ale i muzycznie przypomni o bogatej historii firmy, której bajki od zawsze związane były z zapadającą w pamięć ścieżką dźwiękową – największe zresztą hity (również te ostatnie) to musicale: „Księżniczka i żaba”, „Zaplątani”, obie części „Krainy lodu”, czy niedawne „Nasze magiczne Encanto”, bijące rekordy popularności od momentu trafienia na platformę streamingową Disney+. Nic dziwi więc fakt, że słynne studio postanowiło wrócić do korzeni, inspirując się kultową piosenką z czołówki filmowej, nawiązującej do nocnej modlitwy Dżepetta, który gorąco prosił Gwiazdkę na niebie o spełnienie jego pragnienia. „Wish” ma przedstawić początek tej legendy o spadającej gwieździe, której swoje życzenia przez cały wiek zawierzali liczni bohaterowie kreskówek Disneya. Zastanawialiście się kiedyś, co by było gdyby magiczna siła odpowiedziała na Wasze wezwanie?

Bohaterką „Życzenia” jest siedemnastoletnia Asha, która mieszka w malowniczym królestwie Rosas razem z mamą Sakiną, dziadkiem Sabino i kozim przyjacielem, Valentino. Wiele lat temu mocarstwo zostało założone przez króla Magnifico oraz jego żonę Amayę na jednej z wysp na Morzu Śródziemnym – jego władca studiował przez lata czary i magię, dzięki czemu posiadł niezwykłą zdolność spełniania życzeń swoich poddanych. Każdy mieszkaniec wraz z ukończeniem pełnoletniości przekazuje swoje życzenie królowi podczas specjalnej ceremonii, które następnie przechowywane jest w królewskim obserwatorium, czekając na swoją kolej – każdego miesiąca Magnifico wybiera jedną osobę, której marzenia stają się rzeczywistością. Nie wszyscy jednak będą mieli tyle szczęścia, by dostąpić tego zaszczytu – wśród nich jest Sabino, który od lat czeka na swoją kolej i wraz z upływającym czasem zaczyna tracić resztki nadziei. Asha po cichu liczy, że z okazji zbliżającej się setnej rocznicy urodzin jej dziadka uda się w końcu spełnić jego życzenie… Gdy dziewczyna zgłasza się na uczennicę w zamku, poznaje mroczną naturę zachłannego monarchy, który w rzeczywistości odbiera pragnienia mieszkańców licząc na ich dozgonne oddanie i całkowite posłuszeństwo. Od tej pory Asha staje się zaciekłym wrogiem króla, a uciekając do lasu wypowiada życzenie tak potężne, że odpowiada na nie kosmiczna siła – Gwiazdka o ogromnej mocy, która wleje w serce dziewczyny odwagę i nadzieję na odzyskanie wyśnionej przed laty prośby jej dziadka. Teraz młoda heroina będzie musiała stawić czoło złoczyńcy, by ocalić ukochaną społeczność i przywrócić ich marzenia, ale w tej misji nie będzie sama – u jej boku stanie grupka siedmiu wiernych przyjaciół, którzy udowodnią, że każde życzenie jest równie ważne i zasługuje na spełnienie.

Piosenki do najnowszej, 62. w kolejności pełnometrażowej animacji Walt Disney Animation Studios stworzyła Julia Michaels, amerykańska piosenkarka i autorka tekstów, która ma już na swoim koncie m.in. pięć nominacji do nagrody Grammy, czy liczne nominacje do MTV Video Music Awards, Billboard Music Awars, czy American Music Awards. Trzydziestoletnia artystka została ogłoszona jako kompozytorka muzyki do „Wish” podczas D23 Expo we wrześniu 2022 roku, czyli konwencie fanów Disneya, podczas którego miłośnicy produkcji ze studia Myszki Miki mogli zajrzeć za kulisy nadchodzących projektów. Jednym z nich było właśnie „Życzenie”, do którego uczestnicy wydarzenia mogli usłyszeć pierwszą piosenkę „This Wish” – wtedy jeszcze pod roboczą nazwą „More For Us” wykonaną na żywo przez Arianę DeBose. Jeśli ktoś z Was jeszcze nie zna nagrodzonej Oscarem za rolę w „West Side Story” ciemnoskórej aktorki, powinien jak najszybciej odrobić lekcję zaczynając od soundtracków do netflixowego „Balu” i musicalu Stevena Spielberga. 

Ekspresyjność i temperament DeBose zainspirowały filmowców do tego stopnia, że postanowili „zapożyczyć” wszelkie gesty, mimikę twarzy, a nawet fizyczne cechy aktorki, jak kształt oczu, czy ust do wykreowania rysunkowej postaci i jej ekranowej osobowości. Jej popisowy numer jest jasnym nawiązaniem do utworu typu „I Want”, popularnego w teatrze muzycznym rodzaju piosenki, w której protagonistka wyśpiewuje swoją tęsknotę za czymś. Jednocześnie jest to hołd dla muzycznego dziedzictwa wytwórni i jego wielkich poprzedników, takich jak „Part of That World”, „Belle (Reprise)”, czy „Let It Go”, z którymi od dekad kojarzymy animowane musicale Disneya – idąc tym tropem oczywiste jest zatem, że na albumie znajdziemy też repryzę „This Wish”, utrzymaną w motywującym i podnoszącym na duchu tonie o znacznie dłuższym czasie trwania, niż standardowa minuta. Michaels stworzyła „This Wish” w 2020 roku, jeszcze zanim oficjalnie powstał pełny scenariusz filmu, a jej wersja demo poruszyła Jennifer Lee do łez – według scenarzystki piosenka pomogła stworzyć fundament animacji i pozwoliła ustalić zakończenie całej historii.

Julia Michaels skomponowała siedem oryginalnych utworów, a soundtrack otwiera „Welcome to Rosas”, czyli muzyczne intro, w którym Asha oprowadza turystów po malowniczym miasteczku i przybliża postać króla Magnifico. Jako, że „Wish” ma na każdym kroku nawiązywać do przeszłych historii i wypracowanych przez lata charakterystycznych schematów z wytwórni Myszki Miki, także to wprowadzenie jest jasnym ukłonem w stronę wielkich, otwierających filmy rozśpiewanych sekwencji, w których uczestniczą nierzadko wszyscy mieszkańcy – na pewno na myśl od razy przyjdą Wam „Belle” z „Pięknej i Bestii” oraz „The Family Madrigal” z „Naszego magicznego Encanto”, które już w pierwszych minutach wyjaśniają pewne aspekty fabuły i przedstawiają jej kluczowych bohaterów. Najwięcej siły mają jednak utwory wykonywane przez całą obsadę – jednym z nich jest „I’m A Star”, który według słów producenta animacji Juana Pablo Reyes został zainspirowany kultowymi piosenkami „Be Our Guest”, czy „Under The Sea” i ma w sobie zaszczepione disnejowskie DNA; w piosence uczestniczy aż dwudziestoośmiu wokalistów i jest to absolutny rekord w tej kwestii. „Knowing What I Know Now” to z kolei wykonywany przez Ashę i jej siedmiu przyjaciół (zainspirowanych postaciami krasnoludków) hymn w klimacie „Savages” z „Pocahontas” mobilizujący i zagrzewający bohaterów do walki, w którym każdy z drugoplanowych bohaterów wyśpiewuje swój wers, wliczając w to królową Amayę. Na napisach końcowych usłyszymy samą Julię Michaels w utworze „A Wish Worth Making”, który nieoczekiwanie okazuje się delikatną balladą, a jej tekst świetnie podsumowuje nie tylko najnowszą animację WDAS, ale i jej trwające sto lat filmowe dziedzictwo.

Podążając śladami klasycznych piosenek złoczyńców otrzymujemy po raz pierwszy od czasów „Słuchaj się mnie” Gertrudy z „Zaplątanych” utwór solo w wykonaniu Czarnego Charakteru pt. „This Is The Thanks I Get?!” w interpretacji Chrisa Pine’a, który w oryginalnej wersji językowej wcielił się w rolę nikczemnego króla Magnifico. Jennifer Lee, scenarzystka, producentka wykonawcza i dyrektor kreatywna Walt Disney Animation Studios, tak komentuje postać króla: –„Jest charyzmatyczny, jest przystojny – i zdaje sobie z tego sprawę – myślę jednak, że naprawdę wierzy, że ich życzenia są najbezpieczniejsze w jego rękach. Kiedy więc Asha obnaża błąd w swojej filozofii, czuje się niedoceniony i zagrożony”. Reżyser Chris Buck („Kraina lodu”) świetnie wspomina pracę nad piosenką króla: – „Jest królem i ma wrażenie, że nikt go nie szanuje. Minęło trochę czasu, odkąd mieliśmy dobrą piosenkę o złoczyńcy, więc Julia i Ben poszli na całość”. Jak zauważa współreżyserka Fawn Veerasunthorn, „This Is The Thanks I Get?!” to dobry przykład mocy piosenki, która kształtuje charakter postaci” – „Dostarczyliśmy wstępną wersję scenariusza [Julii i Benowi], a oni wrócili do nas z piosenką. Zainspirowali nas. W przypadku „This Is The Thanks I Get?” wiedzieliśmy, że chcemy, aby Magnifico był urokliwy i oczywiście nikczemny. Jest też zabawny! W piosence opowiada dowcipy – jest narcyzem. Wszystko to jest jednak żartobliwe, a jego wciąż da się lubić, co jest ważne u bajkowych złoczyńców”. Można zatem przekornie stwierdzić, że „Życzenie” prezentuje nam pierwszego złoczyńcę spod „jasnej” gwiazdy, którego zdecydowanie łagodniejsze oblicze ukazuje duet z Ashą pt. „At All Costs” – Michaels chciała stworzyć romantyczny utwór, który sprawdziłby się jako oprawa ślubów, jednak fabuła animacji nie posiadała wątku miłosnego. To właśnie z tej idei narodził się pomysł piosenki, w której zarówno pozytywna bohaterka, jak i jej (nieujawniony jeszcze) ekranowy antagonista uświadamiają nam w musicalowej konwencji co oznacza fakt trzymania w swoich dłoniach czyichś życzeń i najskrytszych marzeń.

Trzeba zaznaczyć, że Disney, tak jak i inne wielkie wytwórnie filmowe do niedawna mierzył się z wielkim problemem jakim były protesty aktorów zrzeszonych w amerykańskim związku zawodowym SAG-AFTRA, który zabraniał swoim członkom nie tylko występowania w produkcjach filmowych, ale i udziału we wszelkich działaniach marketingowych. Mając jednak na względzie, że „Wish” to animowany musical, studio Myszki Miki postanowiło zainicjować kampanię „Wish Wednesday”, podczas której w każdą środę prowadzącą do światowej premiery mogliśmy usłyszeć w całości jedną z piosenek z nadchodzącego soundtracku, obejrzeć korespondujący „lyric video”, klip z filmu, czy materiały zza kadru odsłaniające kulisy nagrywania poszczególnych partii przez aktorów – mniej szczęścia ma nadchodząca animacja Pixara pt. „Elio”, która musiała opóźnić swój debiut na wielkim ekranie prawie o półtora roku ze względu na ciągle nieukończone prace nad nagrywaniem dialogów przez głównych odtwórców ról. Warto też wspomnieć o dodatkowym szczytnym przedsięwzięciu, które towarzyszy animacji – to „Wish Together”, czyli kolejna inicjatywa powstała dzięki wieloletniej współpracy z fundacją Make-A-Wish. W ramach współpracy wiele dzieci zmagających się z poważnymi chorobami po raz pierwszy będzie miało szansę spełnić swoje marzenia. Więcej informacji znajdziecie na stronie Disney.com/WishTogether, w tym o loterii, w ramach której można wygrać wakacje w resorcie Walt Disney World Resort czy rejs Disney Wish na Bahamach. Za każdą rejestrację w konkursie, Disney przekazuje pięć dolarów na konto Make-A-Wish, aż do kwoty miliona dolarów. Dodatkowo część zysków ze sprzedaży gadżetów związanych z filmem „Życzenie” również zostanie przekazana na rzecz fundacji.

Płyta z muzykę do animacji została wydana w Polsce nakładem Universal Music Polska. Idąc śladem poprzednich edycji również tym razem polscy słuchacze dostają do wyboru dwie wersje – oryginalny soundtrack, który debiutuje na rynku w dniu światowej premiery (17. listopada) oraz jej lokalną wersję, która ukaże się dwa tygodnie później; obie edycje będą dostępne w standardowym, plastikowym opakowaniu typu „jewelcase”. Okładka obu wydań to wariacja głównego plakatu animacji, tylna grafika wykorzystuje natomiast design znany nam z teaserowego postera ze spadającymi gwiazdami. Do wydania została dołączona 24-stronicowa książeczka, która zawiera słowa piosenek w języku angielskim do wszystkich ośmiu utworów oraz informacje produkcyjne; każdemu tekstowi towarzyszy odpowiednie zdjęcie, nawiązujące do konkretnej sceny w filmie. Tracklista zawiera dwanaście pozycji – cztery ostatnie ścieżki to instrumentalne wersje „This Wish”, „I’m A Star”, „This Is The Thanks I Get?” oraz „A Wish Worth Making”. Fakt istnienia wydania fizycznego na pewno docenią miłośnicy muzyki filmowej i audiofile, gdyż płyta kompaktowa CD-Audio to standard bezstratnego cyfrowego zapisu dźwięku – dlatego też ten nośnik trwa w niezmienionej od czterdziestu lat formie do dziś, ciesząc uszy bardziej wymagających słuchaczy.

„Życzenie” to najnowsza animacja studia Disney, który nieprzerwanie od początku powstania firmy dostarcza nam rozrywki w postaci pełnometrażowych filmów animowanych, opartych zarówno na znanych historiach, jak i oryginalnych pomysłach – większość z nich zapisała się w naszej pamięci nie tylko za sprawą wciągającej fabuły, czy zabawnych postaci, ale dzięki muzyce, która dziś potrafi przywołać dawno zakopane w odmętach naszej pamięci wspomnienia z okresu dzieciństwa. „Wish” ma za zadanie uczcić muzyczne dziedzictwo wytwórni, tak charakterystyczne dla amerykańskich bajek ze stajni Myszki Miki, ale i przypomnieć nam jak wielką moc mają życzenia – w końcu sam jej założyciel jest najlepszym tego przykładem, a jego życie to gotowy przepis na przekształcenie naszych marzeń w rzeczywistość. Walta Disneya znamy jako ”pana od bajek”, producenta, reżysera, scenarzystę, aktora dubbingowego i animatora, któremu wcale nie przypadkiem udało się zbudować swoje imperium – przede wszystkim był wizjonerem i człowiekiem z pasją, który wierzył w moc swoich marzeń, a jego strategię dziś wykorzystują trenerzy z zakresu NLP do planowania i realizacji własnych projektów i poszukiwania kreatywnych rozwiązań. „Życzenie” pod względem piosenek mogło być kopią którejś ze znanych nam z przeszłości formuł, ale zamiast zatrudniać Alana Menkena, Lin-Manuela Mirandę, czy małżeństwo Lopezów Disney postanowił uczcić setną rocznicę firmy w iście nowatorski sposób – zarówno wizualnie, jak i muzycznie, zatrudniając młodą i utalentowaną amerykańską wokalistkę pop. W jednej z piosenek Julia Michaels śpiewa, by wziąć z niej przykład i uwolnić swoje pragnienia, bo jeśli któreś marzenie zdobyło nasze serce, to jest to życzenie warte spełnienia. Warto pamiętać, gdzie jedno marzenie doprowadziło chłopca z Illinois, wychowanego na biednej farmie w Marceline, zanim wypowiemy swoje – bo z życzeniami trzeba być ostrożnym.