Kristin Scott Thomas wychowała się w hrabstwie Dorset w Anglii. W wieku pięciu lat w wypadku lotnicznym straciła ojca, który był pilotem wojskowym. Jej matka ponownie wyszła za mąż, również za pilota wojskowego, który zginął w takich samych okolicznościach jak pierwszy mąż. Po ukończeniu studiów Kristin Scott Thomas przeprowadziła się do Londynu, gdzie pracowała w sklepie i uczęszczała do Centralnej Szkoły Mowy i Dramatu. Tam usłyszała, że nigdy nie będzie dobrą aktorką i zniechęcona porzuciła naukę. W wieku lat 19 wyjechała do Paryża by pracować jako au pair. We Francji na tyle dobrze opanowała język francuski, że z powodzeniem ukończyła…
