Brytyjski aktor, znany najbardziej z roli Golluma we "Władcy pierścieni" i "Hobbicie", zastąpił innego kandydata do reżyserii - Alejandro González Iñárritu, który musiał zrezygnować z powodu innych zobowiązań. Wśród kandydatów przez krótki moment był również Ron Howard. "Księga dżungli" byłaby debiutem reżyserskim Serkisa. Aktor ma jedna pewne doświadczenie w tej dziedzinie. Pracował bowiem nad adaptacją "Folwarku zwierzęcego" George'a Orwella, a w obu "Hobbitach" był drugim reżyserem.