Trumbo był swego czasu jednym z najlepiej opłacanych scenarzystów w Fabryce Snów. W 1950 roku trafił do więzienia gdy odmówił zeznań przed Kongresem na wniosek komisji śledczej badającej działalność antyamerykańską. Po zwolnieniu z więzienia stał się najbardziej wziętym scenarzystą z czarnej listy w historii kina. Pisał pod pseudonimem i zdobył Oscara za scenariusze do filmów „Rzymskie wakacje” i „The Brave One”. Ostatecznie Trumbo oczyścił swoje imię i doprowadził do zdelegalizowania czarnej listy raz na zawsze.