Film jest adaptacją powieści Jo Nesbo o norweskim detektywie Harrym Hole prowadzącego śledztwo w sprawie zaginionej kobiety, której różowy szal zostaje znaleziony wokół złowieszczo wyglądającego bałwana. Martin Scorsese był związany z projektem od 2011 roku. Specjalnie dla niego adaptacją scenariusza zajmował się Matthew Michael Carnahan. Po wycofaniu się Scorsese nową wersję scenariusza napisze Tomas Alfredson. Postać Harry'ego Hole pojawiła się w dziesięciu powieściach Jo Nesbo.