Nagroda Prezydenta Festiwalu jest przyznawana filmowcom, którzy: „przyczynili się w znaczący sposób do rozwoju światowego kina”. Nagroda 55. Międzynarodowego Festiwalu Filmowego w Karlowych Warach powędrowała do Ethana Hawke‘a za jego życiowe osiągnięcia w świecie filmu. Jak przyznają zgodnie dyrektor artystyczny festiwalu, Karel Och oraz dyrektor wykonawczy, Kryštof Mucha: „Bardzo cieszymy się, że możemy powitać na festiwalu artystę, którego od dawna podziwiamy. W 2018 roku MFF w Karlowych Warach oddał hołd Austin Film Society i to wspaniale, że możemy docenić pracę tej organizacji także poprzez uhonorowanie aktora i reżysera, który jest ściśle powiązany ze środowiskiem kina niezależnego w Teksasie”.

Ethan Hawke zadebiutował na wielkim ekranie rolą Todda wypowiadającego słynną kwestię: „Mój Kapitanie!” w kultowym filmie Petera Weira „Stowarzyszenie Umarłych Poetów”. Stworzył też niezapomniane kreacje np. amerykańskiego turysty Jesse’a, który spotyka Francuzkę Céline w Wiedniu, a kamera śledzi rozwój ich związku na przestrzeni dwóch dekad w trylogii rozpoczynającej się filmem „Przed Wschodem Słońca”. W jego dorobku można znaleźć też takie hity jak np. "Dzień próby", za rolę, w którym otrzymał nominację do Oskara. Ponadto wyreżyserował też filmy „The Hottest State”, „Chelsea Walls” czy „Blaze” dostępny na platformie VOD Chili.tv