Bradley był zaangażowany w ten projekt już od roku. Początkowo reżyserią miał zająć się David O. Russell ("Poradnik pozytywnego myślenia"), ale ostatecznie to Steven Spielberg został reżyserem filmu. "American Sniper" jest adaptacją bestsellerowej autobiografii Chrisa Kyle'a żołnierza amerykańskiej marynarki i najskuteczniejszego snajpera w historii armii Stanów Zjednoczonych. Podczas misji w Iraku zabił 255 osób i zyskał przydomek al-Shaitan ("Diabeł") nadany mu przez Irakijczyków. Chris Kyle zginął 2 lutego 2013 roku w wyniku postrzelenia na swoim w Teksasie. Został zastrzelony przez żołnierza, cierpiącego na stres pourazowy, któremu pomagał.