Jake Gyllenhaal urodził się w filmowej rodzinie – jego ojciec jest reżyserem I producentem filmowym, a matka scenarzystką. On i jego starsza siostra Maggie nie mieli więc wyboru i również musieli dać się pochłonąć Hollywood. Od najmłodszych lat Jake wystepował w różnych produkcjach. Pierwszą z nich była komedia „Sułtani westernu” w 1991 roku gdzie jake zagrał syna Billy Crystala. Rodzice Jake’a dbali jednak o to, żeby syn najpierw skończył szkołę, dlatego między innymi nie zgodzili się na jego udział w „Potężnych Kaczorach”, bo Jake musiałby przebywać dwa miesiące poza domem. W 1998 roku skończył więc szkołę średnią i rozpoczął studia…
