Data urodzenia: 03-01-1892
Miejsce urodzenia: Bloemfontein, RPA
John Ronald Reuel Tolkien, profesor literatury staroangielskiej i jeden z najwybitniejszych filologów swoich czasów, wizjoner i marzyciel, mitotwórca i poeta, przez wielu uważany za pisarza stulecia, zyskał światową sławę przede wszystkim jako autor monumentalnego dzieła fantasy, jakim jest "Władca Pierścieni". Dziełem jego życia był jednak nigdy nie ukończony "Silmarillion", nad którym pracował i rozmyślał od 1917 roku niemal nieprzerwanie aż do kresu swego życia.
Przyszły twórca Śródziemia urodził się 3 stycznia 1892 roku w Bloemfontein w Południowej Afryce, gdzie spędził pierwsze lata życia. Jego ojciec umarł, gdy Ronald miał 4 lata, matkę zaś stracił w wieku lat 12. Jego opiekunem do czasu pełnoletności został ksiądz Francis Morgan. Tolkien uczęszczał do szkoły im. Króla Edwarda, by następnie udać się na studia do Oksfordu, gdzie później również wykładał, już jako profesor.
Brał udział w Bitwie nad Sommą w czasie I Wojny Światowej. Przerażony otaczającą go
rzeczywistością, zaczął pisać pierwsze wersy swych opowieści siedząc w okopach, próbując nadać sens temu, co widział na polu bitwy. Powrócił do Anglii chory na gorączkę okopową, straciwszy większość ze swych przyjaciół w ogniu walki. W kraju rodzinnym stał się natomiast świadkiem powolnego zanikania wiejskich, sielankowych okolic swego dzieciństwa, pochłanianych przez rozrost uprzemysłowionych miast, dymiące fabryki i hałaśliwe automobile.
Jego prawdziwą pasją były od samego początku języki. One leżały u podłoża wszystkich jego dzieł, bowiem dla Tolkiena na początku każdej opowieści było Słowo. I gdy pewnego razu na pustej kartce, podczas sprawdzania prac studenckich, od niechcenia napisał zdanie: "W pewnej norze ziemnej mieszkał sobie pewien hobbit", zastanowił się, kim właściwie jest ów "hobbit" - słowo to zmieniło ostatecznie jego życie i znacząco wpłynęło na historię literatury XX wieku.
Sukces "Hobbita", a następnie "Władcy Pierścieni" postawił Tolkiena w obliczu potencjalnie nieciekawego faktu - pisarz stał się żywą legendą za czasów swego życia i zmuszony był ukrywać się przed rzeszami nienasyconych fanów. Lecz sława miała także pozytywne konsekwencje, rodzina Tolkiena nigdy bowiem nie była zamożna i miała trudności egzystencjalne, które teraz poszły w zapomnienie za sprawą sukcesu jego książek. Jednak zawsze mieszkał skromnie, otoczony górami notatek i zapisków.
Jego małżeństwo z Edith Bratt było szczęśliwe i zaowocowało licznymi dziećmi, które wychowali w katolickiej wierze, bardzo ważnej dla Ronalda. To właśnie jego syn Christopher dokończył i wydał "Silmarillion" po śmierci ojca. J.R.R.T odszedł niespodziewanie 2 września, w wieku 81 lat, aż do śmierci pracując nad wymyśloną mitologią, którą pragnął poświęcić przede wszystkim swej ojczyźnie, Anglii.
Ciekawostki:
